El título se debe a querer hacer un pequeño homenaje a Pepe Clemente, un personaje ya histórico en el mundo del coleccionismo de plumas, que tenía una tienda en el Boulevard de los Anticuarios y que era probablemente el vendedor más importante de plumas de Cataluña, y posiblemente de toda España en la década de los 90.
Fue él quien, en mis comienzos como coleccionista, me hizo ver que se debían coleccionar colores diferentes de la misma pluma, y me hizo enamorarme de las Conklin al mostrarme un estuche que se parecía a la siguiente foto.
CONKLIN
Roy Conklin fundó la empresa Conklin en 1898, en Toledo, OHIO, y comenzó a vender plumas después de patentar el sistema Crescent Filler y poder utilizarlo con plumas con saco, invento que consiguió usar con el permiso de Oliphant, quien inventó el primer saco. Antes, las plumas se cargaban con cuentagotas, y el saco abrió un nuevo mundo en las plumas estilográficas.
La barra del Crescent Filler aplastaba el saco y al soltarlo permitía la entrada de tinta en el saco. Era un sistema mucho más limpio y, además, se podían cargar con una sola mano, como se mostraba en uno de los muchos anuncios publicitarios de la época.
En la fábrica Conklin se hicieron muchos modelos, de los cuales el Crescent Filler fue de lejos el más exitoso y permitió a Conklin liderar durante 16 años el mundo de las plumas en Estados Unidos. A continuación, se detallarán los diferentes modelos fabricados.
Crescent-Filler (C-F)
Se fabricaron desde 1901 hasta 1924, cuando comenzó la época de la palanca, aunque no dejaron de montarse hasta principios de los 30. Generalmente con ebonita negra y algunas mezcladas con rojo. Las primeras con slip cap (sin rosca), después las NL (Non Leakable) con rosca en la boquilla, y posteriormente con rosca en el cuerpo, lo que daba más solidez a la rosca. Durante algún tiempo se fabricaron las Hog-Ring, con un anillo de sujeción del C-F mucho más delgado y hechas algunas con oro sólido y otras con plata. Son plumas muy difíciles de encontrar y se cotizan mucho. Se colocaron muchos plumines, de muchos tipos, pero el más habitual es el que tiene un agujero en forma de corazón y el nombre de Conklin debajo.
De los años 10 también son las de filigrana y las metálicas con diseños variados.
Montaron el primer clip con ‘fleje’ que actuaba como un resorte que hacía que pudieras ponerla en el bolsillo con una sola mano.
Después, incorporaron la palanca inventada por Sheaffer. Este nuevo tipo de carga, más sencillo y práctico, causó una gran disminución en las ventas de las C-F.
Black Pens
Las primeras que llevaron palanca fueron las Black Pens, inicialmente modelos similares a las C-F. También fabricaron las Student Special, más baratas y con un plumín que lleva inscrito «SS», para el mundo estudiantil. Además, produjeron las Purse Pens con rayas verticales y, en general, más pequeñas, y las Midget (Minúsculas). Excepto las Student Special, las demás llevaban el mismo plumín que las C-F.
Metal pens
En la misma época (hay que aclarar que la mayoría de modelos se superponen unos a otros, especialmente en las décadas de los 10 y los 20) se hicieron las metálicas, mucho más sencillas que las de la época de C-F y con palanca. Plumín igual que los anteriores.
Duragraph
Plumas planas con 4 rayas transversales y de palanca, con ebonita negra y con ebonita roja, de dos tamaños, una muy grande, la oversize y una de señorita. Se hicieron durante pocos meses en el año 24 y dieron paso a las Endura y el estallido de colores. El plumín ya no tiene el agujero en forma de corazón que cambia a forma de media luna.
Simultáneamente se hicieron unas más finas y más sencillas para el mundo estudiantil, y por tanto más baratas que se llamaban por su precio.
Endura
En algún momento fue etiquetada como la pluma más bella del mundo. Al principio eran iguales a las Duragraph (debieron cambiar el nombre por razones de registro de nombres), pero al poco tiempo se introdujo el celuloide provocando una explosión de colores. Todas tenían también las dos rayas en el capuchón y dos en el cuerpo que las caracteriza. En el plumín incorporan, al cabo de un tiempo, el nombre de Endura.
Simultáneamente, fabricaron unas más finas y sencillas para el mundo estudiantil, y por lo tanto, más baratas que se nombran según su precio.
Three-Fifty i Five Dollars
Inicialmente de un solo color, luego incorporaron patrones de colores más variados y llamativos. Las de Five Dollars eran más consistentes y aprovechaban los materiales de las Endura. Plumín con media luna, Conklin y Toledo.
Symetrik
Comienza la era de la aerodinámica y Conklin, compitiendo con las Sheaffer Balance, redondea los extremos. Son las plumas Symetrik, que variarán en muchos aspectos: en el clip, la inclusión o no de una pequeña media luna encima o debajo del clip, e incorporando algunos modelos nuevos. Inicialmente llevaban el nombre de Endura y las rayas, luego Endura sin rayas, o Endura Symetrik, y después solo Symetrik y al final ninguna inscripción excepto Trade Conklin Mark Toledo Ohio USA (a estas últimas también se las conoce como Three-Fifty streamlined, pero por la forma redondeada se ubican en la categoría de Symetrik). Colores muy variados y plumines que fueron como los de las Endura al principio y luego sin la inscripción Endura. Las últimas con una media luna mirando hacia arriba.
Todo esto es una explicación muy general; los plumines, clips e inscripciones pueden variar. Para detalles exhaustivos, es mejor consultar el libro de Alfonso Mur, El Legado de Conklin, un libro con muchísima documentación y rigor.
Ensemble
Durante la segunda mitad de los 20 también hicieron las plumas combo, pluma-lápiz a las que llamaron Ensemble.
Nozac
Primera pluma de émbolo en los Estados Unidos, que se caracterizó por llevar una escala para saber cuántas palabras se podían escribir aún con la tinta que quedaba. Era el Word Gauge, y venía marcado con escala de 5M o 7M (algunas muy raras con 8M). El plumín fue renovado, muchas de ellas llevando un plumín rodiado muy espectacular. Las últimas que se hicieron son las muy valoradas V-line y Chevron, con espiga y colores espectaculares. Fue el final de la producción de Conklin Toledo.
Chicago
La compañía cerró en 1938 por pérdidas, vendió a una cooperativa de Chicago que inicialmente hizo unas plumas con los materiales y colores de Toledo y en 1941 la volvió a vender a la Starr Pen Company, que hizo unas plumas en general de muy baja calidad. Acabó cerrando definitivamente en 1955.
Segundas marcas
En Toledo se hicieron, con buena y mediana calidad, otras segundas marcas como All American, The Crescent, Ottawa y Spencerian, siempre buscando abaratar precios.
Conklin modernas
En el 2000 una compañía americana compró los derechos de Conklin y comenzó la época moderna de plumas que llevan el mismo nombre. Hay modelos que imitan los modelos antiguos, incluidas algunas Crescent-Fillers. Se considera ya un tipo de plumas completamente diferente a las históricas Conklin.
Unas imágenes de la trobada
