Al comienzo del siglo XX en Estados Unidos, cuatro firmas competían por el podio de ser las mejores para el público: L.E. Waterman, Parker Co., Sheaffer y Conklin, aportando cada una innovaciones técnicas y presentaciones atractivas a cual mejor.
En esa particular «carrera», hubo un sonoro fracaso dentro de las piezas de mayor tamaño, muy perjudicial en lo económico para una de ellas. Nos referimos a Parker y su bellísima «The Red Giant», en ebonita roja en la que en 1901 confió para liderar el segmento de las grandes plumas.
Con un extraordinario plumín del número 12, sistema de carga por gotero (safety), y con la incorporación, en el sistema de alimentación, de un extraordinario alimentador complementado con el revolucionario «Lucky Curve», tenía todos los ases para el triunfo, y se publicitó para ello con una garantía de amplia cobertura para animar al público.
El talón de Aquiles y la causa del desastre radicaron en la fragilidad de esa ebonita, que se rompía o rajaba, obligando a Parker a hacer honor a su palabra cambiando las piezas. Para hacerla más atractiva, incorporó un clip y trató de resolver el problema. En 1912, sacó la versión en negro, que sí supuso un éxito de ventas y resultado, y que fabricó hasta 1920. Por otro lado, desistió con la roja, cesando su fabricación en 1915. Hoy en día, es raro encontrar ejemplares que no estén de algún modo perjudicados.
Esa pluma y esa experiencia fueron de gran importancia para que en 1921 Parker lanzara su modelo Duofold en ebonita roja, que posteriormente reconvirtió con el uso del celuloide y dio vida a una extraordinaria gama de piezas y colores que tendremos oportunidad de comentar en otra entrada.
La iniciativa de Parker tuvo en su momento la contestación de L.E. Waterman con su mítica «20», que seguidamente os mostramos en una comparativa.
Os dejamos una ultima fotografía de las dos «Giant» alegórica de sus destinos, la postergada Red y la exitosa Black.
Fotos obtenidas de la Red y de la Web Parker_Sheaffer que os recomendamos leer.